La “Night hunting”, tradizionalmente chiamata “Bomena”, è un’usanza tipica del Buthan. Si tratta di una sorta di “caccia alle ragazze” organizzata dai giovani. I ragazzi escono di notte, dopo aver organizzato un piano d’azione con un gruppo di amici, avendo ciascuno già un proprio “obiettivo” in mente. La missione consiste nel tentare di intrufolarsi in casa della ragazza desiderata. Per portare a termine l’impresa si mettono in pratica le strategie più varie: dal cercare di sbloccare la porta dell’abitazione all’arrampicarsi sulla parete esterna per entrare dalla finestra. Una volta entrato però, per vincere la sfida il ragazzo dovrà essere accettato dalla fanciulla, che di fatto potrebbe anche respingerlo e scacciarlo spruzzandogli addosso dell’acqua calda o mandandolo di nuovo via dalla finestra. Se sarà in grado di conquistare la giovane, allora sarà riuscito nell’intento e insieme avranno il loro momento di intimità. Da qui è importante che stiano molto attenti a non fare rumore, poiché questo potrebbe svegliare l’intera famiglia. Infatti, se il ragazzo viene scoperto, c’è il rischio che sia costretto dai genitori della ragazza a sposarla oppure a lavorare nei campi della famiglia come risarcimento; quindi i due si assicurano di solito che lui esca prima che i genitori di lei si alzino la mattina.

Le donne della tribù Bidjogo, in Guinea, hanno l’abitudine di dichiarare il loro amore all’uomo prescelto ponendo una ciotola di riso davanti alla sua abitazione. Se l’uomo è d’accordo mangia il riso e si ritrova nel letto con la ragazza che, se lo ritiene un valido amante, all’indomani ripete l’operazione del riso e se questi l’accetta ancora si ritrova ufficialmente sposato. L’uomo che rifiuta la ciotola di riso, è invece disprezzato da tutta la comunità femminile e non troverà più nessuna disposta a sposarlo, perché sarà respinto da tutte le ragazze della tribù. Sempre in questa tribù, le donne, oltre che scegliersi il marito, hanno molti altri diritti, tra i quali quello di poter lasciare l’uomo in qualsiasi momento e per qualsiasi ragione. Se la moglie infatti decide di andare a letto con un altro, non deve fare nulla di più che buttare il marito fuori della capanna che è di sua proprietà e dirgli che da quel momento il matrimonio è sciolto; può accadere pure che lei voglia avere un rapporto occasionale con un uomo che le piace, e allora, senza dovere giustificazioni al marito, basterebbe per lei fargli trovare i vestiti davanti alla capanna così che il disgraziato scopra da solo di essere nuovamente un uomo celibe.

In Corea, oltre a San Valentino (14 febbraio) e al White Day (14 marzo), si concede anche ai single una giornata tutta per loro: il Black Day, il 14 aprile, dedicato a chi non ha ricevuto nulla e onora la propria solitudine o libertà mangiando 짜장면 ( jajangmyeon), noodles conditi con una salsa di fagioli neri, dal cui colore prende nome la giornata. Feste per celebrare l’amore ce ne sono inoltre per tutto l’anno, il 14 di ogni mese si celebra infatti una ricorrenza diversa: il 14 maggio si festeggia il Rose Day, durante il quale i due partner si regalano reciprocamente una o più rose; il 14 giugno il Kiss Day, una scusa in più per riempirsi di baci; il 14 agosto il Green Day, durante il quale le coppie si vestono di verde, mentre i single possono consolarsi bevendo del 소주(soju), famoso alcolico coreano, in una bottiglia di colore verde; il 14 settembre si celebrano il Photo Day e il Music Day, per cui si scattano foto di coppia e si va a cantare al 노래방 (noraebang), il karaoke coreano; il 14 ottobre c’è poi il Wine Day, una scusa per brindare insieme; il 14 novembre il Movie Day, durante il quale guardare un film in coppia e infine, il 14 dicembre, si onorano l’Hug Day e il Socks Day, scambiandosi abbracci e, perché no, anche calzini.

Oggi in Inghilterra i gesti romantici più consoni sono pressoché simili a quelli che conosciamo in Italia, dai classici fiori allo scambio di regali e cene a lume di candela. Molto particolari invece erano le usanze diffuse nel Medioevo in quella stessa zona. Come lo è tutt’ora, il 14 febbraio era il giorno dedicato agli innamorati, e così l’uomo era solito regalare all’amata come pegno del suo amore, un paio di guanti. La donna che li riceveva, se ricambiava il suo amore, indossava quei guanti nei giorni successivi, come ringraziamento e dichiarazione dei propri sentimenti. In alcune città i giovani bussavano alla porta di casa dell’innamorata lasciando un pacchetto lì davanti per poi scappare via: ogni tanto si trattava di un regalo, ogni tanto di uno scherzetto. Più tardi cominciarono a venir stampati i primi Valentines, i biglietti d’auguri con frasi romantiche. Per sfuggire dall’occhio indagatore dei genitori delle ragazze, i fanciulli recapitavano i Valentines in forma anonima, nascondendo all’interno di apposite tasche segrete i messaggi d’amore più profondi. Per le ragazze in età da marito che non avevano ancora un corteggiatore, c’erano alcuni piccoli riti a cui prestarsi per attirare la fortuna per l’arrivo di un possibile amante. Si disponevano cinque foglie di alloro spruzzate di acqua di rose sul cuscino alla vigilia di San Valentino. Prima di coricarsi si procedeva con una preghiera: “Buon Valentino, sii generoso con me e concedimi di vedere in sogno il mio vero amore”. Se l’incantesimo avesse avuto effetto, la figura dell’anima gemella sarebbe apparsa magicamente durante il sonno. Le fanciulle indecise, invece, scrivevano i nomi dei loro pretendenti su bigliettini di carta attaccati a palline d’argilla. Una volta gettate le palline in un contenitore d’acqua si aspettava che il primo biglietto venisse a galla: doveva certamente contenere il nome dell’uomo della loro vita.

Come ben si sa, la Grecia è nota anche per la vastissima mitologia e le storie fantastiche che raccontano l’origine di ogni cosa o il perché di ogni fenomeno. Alla mitologia si collega anche l’usanza del lancio della mela. La mela era considerata, nell’antica Grecia, un simbolo sacro di Afrodite, dea dell’amore e della bellezza. Per questo lanciare una mela a qualcuno significava fargli una dichiarazione d’amore. Un epigramma di Platone recita: “Ti lancio una mela, e se tu vuoi amarmi, prendila e condividi la tua femminilità con me; ma se i tuoi pensieri sono quello che spero non siano, prendila lo stesso, e considera quanto sia effimera la bellezza”. Ed è sempre con Platone che comprendiamo il significato della tradizione di dividere una mela in due metà prima di entrare per la prima volta nella camera nuziale. Come ci spiega nel Simposio il filosofo, ciascun essere umano vuole trovare la parte che possa renderlo completo; così dividere la mela in due parti allude proprio a questa storia.